WAS LIEGT JENSEITS DES GRABES?
Dies war eine universelle Frage durch alle Zeiten. Im Laufe der Menschheitsgeschichte hat diese Frage eine Vielzahl unterschiedlicher Antworten erhalten. Alte Zivilisationen glaubten oft, dass die Verstorbenen als Geister verweilen und die Angelegenheiten der Lebenden beeinflussen. Die Ägypter schmückten ihre Särge mit magischen Zaubersprüchen in der Hoffnung, ihren verstorbenen Lieben zu helfen, sicher durch die gefährliche Reise ins Jenseits zu gelangen. Andere Religionen glauben, dass man nach dem Tod unzählige Male in verschiedenen physischen Körpern wiedergeboren wird. Einige Kulturen brachten ihren Toten Opfer dar, um ihnen im Jenseits zu helfen. Noch heute ist der Glaube an ein Leben nach dem Tod weltweit sichtbar.
Der Mensch hatte immer ein angeborenes Wissen, dass das Grab nicht das Ende unserer Existenz ist. Prediger 3,11 sagt: „Er hat die Ewigkeit in ihr Herz gelegt." Das Wort „Welt" in diesem Vers wird im Strong's als „kontinuierliche Existenz, unendliche Zukunft oder Ewigkeit" definiert. Adam Clarke kommentiert diesen Vers: „Gott hat die Idee der Ewigkeit tief in jedes menschliche Herz eingepflanzt; und jeder nachdenkliche Mensch sieht, dass alle Handlungen Gottes auf diese endlose Dauer bezogen sind." Barnes schrieb: „Gott hat in die angeborene Verfassung des Menschen die Fähigkeit gelegt, Ewigkeit zu begreifen, den Kampf, das Ewige zu erfassen, die Sehnsucht nach einem ewigen Leben." Unabhängig von der Vielfalt der Gedanken und Glaubensrichtungen im Laufe der Jahrhunderte wusste die Menschheit immer, dass es ein Leben nach dem Tod gibt.
Aber nur der Christ genießt die vollste Gewissheit dessen, was ihn jenseits des Grabes erwartet. Für ihn ist das Jenseits kein hoffnungsvoller Traum oder ein dunkles Unbekanntes. Oh nein! Er kann von ganzem Herzen singen: „Einst schien der Himmel fern und weit, bis Jesus zeigte sein lächelndes Kleid; jetzt hat es in meiner Seele begonnen, und wird dauern, solange endlose Zeiten rollen." Der Christ besitzt diese lebendige Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi. So grundlegend ist die Auferstehung Christi, dass Paulus erklärte: „Wenn Christus nicht auferweckt ist, so ist unser Predigen nichtig, so ist auch euer Glaube nichtig. Und wenn Christus nicht auferweckt ist, so ist euer Glaube nichtig; ihr seid noch in euren Sünden" (1. Korinther 15,14.17). Aber Paulus wusste zweifellos, dass Jesus Christus tatsächlich auferstanden war. So sicher war Paulus von der Auferstehung Christi, dass er bereitwillig Gefangenschaft, Geißelung und sogar den Tod ertrug, um die Wahrheit der Auferstehung zu bewahren.
Am Pfingsttag stellte sich Petrus den feindseligen Juden und verkündete selbstbewusst: „Diesen Jesus hat Gott auferweckt, dessen sind wir alle Zeugen" (Apostelgeschichte 2,32). Danach gingen die Apostel als furchtlose Zeugen der Auferstehung durch die Welt und verbreiteten das Evangelium des auferstandenen Retters. Und so mächtig, so unbestreitbar war ihr Zeugnis, dass viele bekehrt wurden, heidnische Tempel verlassen wurden und sogar das Römische Reich der Macht der Auferstehung nicht standhalten konnte!
Von dieser Auferstehung behauptet Paulus: „Nun aber ist Christus auferweckt von den Toten, der Erstling der Entschlafenen" (1. Korinther 15,20). Und Matthew Henry kommentiert: „Die Auferstehung Christi ist ein Pfand und ein Unterpfand unserer Auferstehung, wenn wir wahre Gläubige an Ihn sind; weil Er auferstanden ist, werden auch wir auferstehen." Diese Gewissheit erstaunte diejenigen, die die christlichen Märtyrer miterlebten.
So lange war die Menschheit durch die Furcht vor dem Tod in Knechtschaft gehalten worden. Nun sah die Welt ein Volk, das von all dieser Angst befreit war. Der Christ, der seinen letzten qualvollen Lebensmomenten entgegensah, blickte dem Tod mutig ins Gesicht und sang – ja, sang vor Freude! – denn er war sich sicher, dass eine herrliche Auferstehung auf ihn wartete! Darüber hinaus weiß der Christ aus Erfahrung, was ihn erwartet, wenn dieses Leben vorbei ist. Manchmal ist die himmlische Freude in seiner Seele so intensiv, so greifbar, dass er sich danach sehnt, sein sterbliches Fleisch gegen einen verherrlichten Leib einzutauschen, der solche Herrlichkeit besser aufnehmen kann. Seine Tage sind durchdrungen vom Vorgeschmack des Himmels. Dieser Vorgeschmack gehört dem Christen, denn Gott hat ihm das Unterpfand Seines Geistes gegeben. Paulus sagte zu den Ephesern: „… nachdem ihr gläubig geworden seid, seid ihr versiegelt worden mit dem Heiligen Geist der Verheißung, welcher das Unterpfand unseres Erbes ist bis zur Erlösung des Eigentums, zum Lob seiner Herrlichkeit." Der Geist ist also Gottes Anzahlung an den Christen, oder die erste Rate, die als Pfand gezahlt wird, dass der Rest folgen wird. Die Herrlichkeiten, die die geheiligte Seele durchfluten, sind der eigentliche Vorgeschmack dessen, was ihn in der Ewigkeit erwartet!
Keine Religion außer dem Christentum vermag der Seele solche greifbaren Herrlichkeiten und gesegnete Gewissheit zu schenken! Und keine andere als das Evangelium hat die Furcht des Menschen vor dem Tod so vollständig besiegt. Der Tod erschreckt das menschliche Herz von Natur aus. Diese Furcht hat Menschen dazu gebracht, dem Tod auf eindringliche Weise zu begegnen, um ihre Befürchtungen zu lindern. Was könnte Kaiser Qin Shi Huang so sehr gefürchtet haben, dass er sich gezwungen fühlte, seine massive Terrakotta-Armee und Kavallerie zu errichten, um ihn im Jenseits zu schützen? Obwohl Versuche unternommen wurden, das Jenseits zu leugnen, um die Ängste zu beruhigen, die beim Gedanken an die Ewigkeit auftauchen, ist es unmöglich, unser angeborenes Verständnis vollständig zu zerstören. Wenn der Tod uns ins Auge blickt, übermächtigt unser von Gott gegebenes Wissen um die Ewigkeit alle Gründe, in denen wir Zuflucht gesucht hatten. Wir wissen von Natur aus, dass wir einem Leben nach dem Tod begegnen müssen.
Aber, oh, wie schön und unbegreiflich ist die Liebe Jesu Christi, die uns von der Furcht vor dem Tod befreit hat! Denn Christus nahm sterbliches Fleisch an, „damit er durch den Tod den zunichte mache, der die Macht des Todes hat, nämlich den Teufel, und die befreie, die durch Furcht vor dem Tod ihr Leben lang der Knechtschaft unterworfen waren" (Hebräer 2,14-15).
Welche gesegnete Gewissheit hat uns die Auferstehung Christi erkauft! Der Christ braucht weder den Tod noch das Leben jenseits des Grabes zu fürchten. Auch fürchtet sich der Christ nicht vor Prüfungen, Leiden oder Verfolgungen in diesem Leben, denn er ist voll überzeugt von der ewigen Seligkeit, die ihn jenseits des Grabes erwartet.
